Cinco alunos do Agrupamento de Escolas de Ponte de Lima, acompanhados pelos professores António Matos e Merceana Silva, participaram numa mobilidade à Lituânia no final de maio de 2025, no âmbito do programa Erasmus+ KA154, intitulado *“Democracy Building and Social Cohesion”*. A iniciativa, cofinanciada pela Comissão Europeia, teve como escola anfitriã a *Raseiniu r. Girkalnio pagrindine mokykla*, localizada em Girkalnis, e marcou o encerramento de um projeto de 12 meses coordenado pela escola turca *Iskenderun Kiz Anadolu Imam Hatip Lisesi*.
Ao longo de uma semana repleta de atividades, os jovens portugueses, juntamente com colegas da Lituânia e da Turquia, mergulharam em dinâmicas centradas no fortalecimento da democracia e da coesão social. Através de simulações, foram desafiados a criar cidades ideais, eleger presidentes municipais e debater questões complexas, como a gestão orçamental e a crise dos refugiados. A reflexão sobre o voto aos 16 anos também esteve em destaque, com a produção de vídeos temáticos.
A experiência ganhou contornos ainda mais significativos com visitas institucionais. Na Câmara Municipal de Raseiniai, os alunos dialogaram com o presidente Arvydas Nekrošius sobre os princípios democráticos. Já em Vilnius, a comitiva explorou o Parlamento da Lituânia, o *Seimas*, numa visita guiada pelo deputado Matas Skamarakas, que contextualizou a história do país e do próprio edifício.
Além do foco cívico, o intercâmbio promoveu o enriquecimento cultural. Workshops de música e dança tradicional permitiram a partilha de tradições, enquanto a passagem por Riga, na Letónia — onde visitaram o Museu da Ocupação — ampliou a compreensão histórica dos Países Bálticos. Uma escala em Amesterdão, no regresso, reservou ainda um momento de reflexão junto à casa de Anne Frank.
Paralelamente, a professora Patrícia Correia integrou a mobilidade em regime de *job-shadowing* no âmbito do projeto Erasmus+ KA121, observando e partilhando práticas pedagógicas em escolas lituanas, com ênfase nas áreas de Ciências Naturais e Cidadania e Desenvolvimento.
Os testemunhos dos alunos refletem o impacto profundo da experiência. Ana Araújo e Matilde Costa, do 7.º ano, destacaram o “alargamento de horizontes” e as “amizades que marcarão para sempre” as suas vidas. Camila Oliveira, do 10.º ano, descreveu a despedida como “um momento comovente”, sublinhando a riqueza cultural de Riga e o acolhimento na Lituânia. Gonçalo Sousa, também do 10.º ano, enfatizou a “oportunidade única” de conviver com culturas distintas, enquanto Sofia Araújo partilhou como a viagem a transformou não só como aluna, mas como cidadã: “Percebi a verdadeira importância da democracia. Cada sorriso e cada lágrima desta experiência ficarão comigo para sempre.”
A iniciativa consolidou, assim, não apenas competências académicas e sociais, mas também um sentimento de pertença à comunidade europeia, deixando nos participantes a vontade de repetir a aventura e a certeza de que projetos como o Erasmus+ são pilares na construção de uma geração mais aberta, crítica e solidária.
