A vila francesa de Saint-Cyr-l’École, geminada com Ponte de Lima desde março de 2025, inaugurou no passado domingo, 24 de maio, um mural artístico que evoca símbolos identitários de ambos os territórios. A cerimónia contou com a presença da vereadora Lúcia Pereira em representação do município limiano, bem como da presidente da autarquia francesa, Sónia Brau, e do respetivo executivo municipal.
A obra é da autoria de RAST, nome artístico de Julien Ripert, artista francês nascido em 1993 e natural de Saint-Cyr-l’École. Com um percurso atípico, RAST formou-se como engenheiro mecânico e trabalhou durante quatro anos na Renault antes de se dedicar em pleno à pintura, que começou a praticar aos 14 anos. O seu estilo distingue-se pelos retratos realistas, texturas densas e cores vibrantes, mas a sua grande inovação é a criação de “pinturas mecânicas”, ou seja, murais com elementos motorizados alimentados por energia solar. Em 2024, o artista ganhou projeção internacional ao criar o maior mural do mundo dedicado a Nelson Mandela, em Créteil, na região parisiense.
No mural inaugurado em Saint-Cyr-l’École, RAST integrou do lado português referências emblemáticas de Ponte de Lima, como a ponte medieval, a Igreja de Santo António e a tradicional Vaca das Cordas. Do lado francês, surge representada a histórica Escola Militar de Saint-Cyr, um dos principais símbolos institucionais daquela localidade.
A data escolhida para a inauguração, o Domingo de Pentecostes, não foi acidental. A festividade tem forte significado para a comunidade portuguesa residente em Saint-Cyr-l’École, maioritariamente originária do concelho de Ponte de Lima e ali estabelecida em número expressivo. Esta diáspora limiana mantém vivas as suas tradições através de estruturas como a Associação Cultural Luso-Francesa de Saint-Cyr-l’École, que dinamiza o rancho folclórico “Os Lusitanos”, um grupo de cordas e uma equipa de futebol apelidada “Os Limianos de Saint Cyr”, além de promover o ensino da língua e cultura portuguesas.
O mural insere-se num quadro mais amplo de cooperação cultural entre os dois municípios, que já incluiu, no passado, a atuação do rancho “Os Lusitanos” nas Feiras Novas de Ponte de Lima. A iniciativa pretende afirmar a arte urbana como veículo de aproximação entre comunidades, valorizando simultaneamente o património e a identidade local, e reforçando os laços de amizade e intercâmbio entre o Alto Minho e a região parisiense.
