O Largo de Camões encheu-se hoje para receber o campeão Fernando Pimenta e o seu treinador, Hélio Lucas.
O apelo foi lançado pela irmã do atleta nas redes sociais, dando conta de que família e amigos próximos iriam receber Fernando Pimenta hoje, pelas 21 horas, em Ponte de Lima.
Depois de regressado de Paris, onde participou nos Jogos Olímpicos, e depois ter sido recebido no aeroporto por elementos da família e amigos, foi a vez dos limianos se juntarem, à noite, numa receção apoteótica a Fernando Pimenta e Hélio Lucas.
O Largo de Camões encheu-se de gente para homenagear o atleta e o seu treinador, que, desta vez, regressaram sem medalha.
Foi uma receção diferente, disse Fernando Pimenta. Sem medalhas, mas com toda a solidariedade e reconhecimento dos valores que aquela equipa representa para o mundo da canoagem, para Portugal e, muito particularmente, para Ponte de Lima.
Para além de inúmero público, dos homenageados e seus familiares, estiveram presentes Vasco Ferraz, presidente da Câmara Municipal de Ponte de Lima; Carlos Lago, vereador; João Mimoso, presidente da Assembleia Municipal de Ponte de Lima, entre outros.
Para animar estes momentos de homenagem estiveram presentes os Bombos de Cepões. Só faltou mesmo a Fanfarra dos Bombeiros de Ponte de Lima.
Hélio Lucas começou por agradecer em breves palavras a receção e todo o apoio manifestado.
“Felizmente são poucas as vezes que vimos sem conquistar nada”, disse o treinador, mas, “desta vez que nada trouxemos temos o carinho de todos vós”.
“Assim se vê a força de Ponte de Lima”, rematou.
Fernando Pimenta mostrou também o seu agradecimento à população limiana presente pela forma como foi recebido.
“Esta é das poucas vezes que chegamos aqui com as mãos vazias”, disse o atleta, referindo, de seguida, que teve uma sensação esquisita ao sair do avião. Uma sensação “a que não estava habituado, quase a procurar nos bolsos onde estava a medalha”.
O atleta limiano partilhou com os presentes as receções que teve em 2012, com a medalha de prata, em 2021 com a medalha de bronze, para, de seguida, sublinhar o seu apreço pela receção do dia de hoje. “Chegar aqui e sentir esta energia toda é muito reconfortante”.
Num momento menos bom da carreira, depois de não conseguir conquistar uma medalha nos Jogos Olímpicos, Pimenta confessou que é reconfortante ter o “reconhecimento das pessoas quando os momentos menos bons aparecem”.
“No final da prova, estava com o coração partido, destroçado e estava cansado”, pelo que “sentir o vosso carinho ajuda-nos a reconfortar e a ficarmos mais sólidos”, acrescentou.
Fernando Pimenta aposta agora em terminar a época desportiva. “Tenho o Campeonato Mundo de distâncias não olímpicas e depois o Mundial de Maratonas”, disse.
Apostado em não prometer nada, Pimenta deixou a garantia de que vai “fazer tudo para voltar a competir em Ponte de Lima”.
O atleta recordou que, em 2022, o mundo da canoagem ficou de “queixo caído” com a organização do Mundial de Maratonas em Ponte de Lima, para, de seguida, anunciar que “em 2025 iremos acolher o campeonato da Europa de Maratonas em Ponte de Lima e contamos com todos vocês”.
Fica o convite.
